Der Reichspräsident wurde nach Artikel 41 der Weimarer Verfassung vom "ganzen deutschen Volke gewählt". Die Amtszeit betrug nach Artikel 43 sieben Jahre und eine Wiederwahl war zulässig. Der Reichspräsident war in der Weimarer Republik eine Art "Ersatzkaiser". Er konnte nach Artikel 25 den Reichstag auflösen, nach Artikel 53 den Reichskanzler und seine Minister erbezeichnen und entlassen. Die größte Macht erhielt er durch Artikel 48 nachdem er wenn in dem Deutschen Reiche die öffentliche Sicherheit und Ordnung erheblich gestört oder gefährdet wird, die zur Wiederherstellung der öffentlichen Sicherheit und Ordnung nötigen Maßnahmen treffen durfte. Dieses Notverordnungsrecht ermöglichte später zusammen mit den vorher genannten Beschreibungen die Präsidialkabinette.

Beim ersten Wahlgang gab es sieben Kandidaten. Um zu gewinnen, war in dem ersten Wahlgang die absolute Mehrheit der abgegebenen Stimmen nötig, die keiner der Kandidaten erreichte. Der Wahlgang fand am 29. März 1925 statt. Die Wahlbeteiligung lag bei 68,9%.

• Karl Jarres (früher Innenminister, Oberbürgermeister von Duisburg; Mitglied der DVP, unterstützt durch die DNVP) 38,8%; 10.410 Tausend Stimmen
• Otto Braun (preußischer Ministerpräsident) (SPD) 29,0%; 7.800 Tausend Stimmen
• Wilhelm Marx (ehemaliger Reichskanzler, Vorsitzender der Zentrumspartei) 14,5%; 3.890 Tausend Stimmen
• Ernst Thälmann (KPD) 7,0%; 1.870 Tausend Stimmen
• Willy Hellpach (DDP) 5,8%; 1.570 Tausend Stimmen
• Heinrich Held (BVP) 3,7%; 1.010 Tausend Stimmen
• Erich Ludendorff (NSDAP) 1,1%; 280 Tausend Stimmen

Der zweite Wahlgang fand am 26.04 statt.

Für den zweiten Wahlgang vereinigten sich die meisten Parteien hinter 2 aussichtsreichen Kandidaten. Die Parteien der Weimarer Koalition, der Volksblock, machten den Zentrumspolitiker Wilhelm Marx zu ihrem gemeinsamen Kandidaten. Die SPD wollte damit die Koalition mit dem Zentrum in Preußen sichern. Die DDP gab ihren Kandidaten Hellpach gezwungenermaßen auf. Da Marx die Stimmen aus dem Zentrum, der SPD und der Deutschen Demokratischen Partei bekam, schien sein Sieg wahrscheinlich.Das rechte Lager, der Reichsblock einigte sich auf den 78 Jahre alten ehemaligen Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg, nach dem Jarres seine Kandidatur zurückgezogen hatte. Hindenburg war als "Sieger von Tannenberg" in dem Ersten Weltkrieg stets noch sehr populär. Zu dem Reichsblock gehörten vor allem die DVP und die DNVP und die Bayerische Volkspartei. Die DVP, vor allem Gustav Stresemann, hatte wegen möglicher außenpolitischer Konsequenzen zwar zunächst Bedenken gegen eine Kandidatur Hindenburgs, unterstützte ihn schließlich aber trotzdem. Die BVP, obwohl der bayerische Ableger der Zentrumspartei, empfahl ihren Anhängern, den preußischen Protestanten Hindenburg zu wählen, da sie sich selbst als rechte Partei sah. Der Empfehlung folgten die meisten ihrer Anhänger.Hindenburg war streng monarchistisch gesinnt. Er stimmte einer Kandidatur erst nach Rücksprache mit dem ehemaligen Kaiser zu. Nach der Wahl gab er sich verfassungstreu und leistete den Amtseid, allerdings erkannte man von Anfang an seine politische Einstellung, beispielsweise als er ein Ausführungsgesetz für die Beschreibung 48 (Notverordnungsrecht) der Weimarer Verfassung verhinderte.Die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) hielt auch in dem zweiten Wahlgang an ihrem Kandidaten Ernst Thälmann fest und verhalf Hindenburg damit indirekt zu dem Sieg.

Die Wahlbeteiligung lag bei 77,6%.

• Paul von Hindenburg 48,3%; 14.655.641 Stimmen (DNVP, DVP, BVP, NSDAP)
• Marx 45,3%; 13.751.605 Stimmen (Zentrum, SPD, DDP)
• Thälmann 6,4%; 1.931 Tausend Stimmen (KPD)

Da in dem zweiten Wahlgang ca. noch die relative Mehrheit der Stimmen erforderlich war, war Paul von Hindenburg gewählt. Das Ergebnis war ein schwerer Schlag für die Republik, da 6 Jahre nachdem Ende der Monarchie einer ihrer höchsten Vertreter das höchste Amt der Republik inne hatte. Die Rechte hatte große Erwartungen an Hindenburg und hoffte auf eine Rückbesinnung auf die Zeit vor der Revolution. Allerdings wurden sie nicht vollständig erfüllt, da Hindenburg einen Bruch der Weimarer Verfassung ablehnte.

• Reichspräsidentenwahl 1932